牟家营捉匪记

王尚书 郑雕 民国，盛夏。 夏蝉放肆的噪门，仿佛要撕裂干燥的天空。 胡铁匠家的黄狗，躲在一棵树桩开裂的犁树下，吐着红色的舌头，眯着眼睛，警惕着外面的世界。 牟家营（今和溪大坎旧称）的古道旁，铁匠胡占宣手里铁锤落到铁帖上的声音，划过大坎河，敲打着对面翠绿的村庄，声音，又返还回来。胡铁匠黝黑的脸上，滑下热腾的汗珠，吧哒地打在黄泥地上…… 牟家营的来历，那是二三百年前的事了。在和麻溪（今称和溪镇）以南的一处较为平旷的地方，田多地广，人烟稀少，十分富裕。一牟姓人家，不知从何处迁至该地，日渐兴旺。牟氏人家家业渐大，威望日高，兵荒岁月，建造营盘，屯集乡丁家丁，外拒强敌，内护睦邻。后来，牟家没落，但“铁打的营盘流水的官”，石头围成的营地，仍立在铁匠铺对面的山堡上。这个要道的村落，就因营盘而得名“牟家营”。 “汪、汪……”黄狗低沉、慵懒地警告。胡铁匠抬头一看，侧面的大路上，走过一个高大的身影。狗的叫声，让来人下意识张望了一下。一看不打紧，胡铁匠“格噔”了一下：哪不是谢蛮牛吗？ 谢蛮牛是谁？ 先别说谢蛮牛是谁，不过，近来如果哪家娃儿哭闹，大人一句“让谢蛮牛把他背去！”，哭得再凶的娃儿，都很快止住，不敢出声。 牟家营的位置，距县城不过十余华里，从毛家塘过河，爬上关门杠,翻过垭口，平走二三里，便是珍州古城。这里是到谢坝场、土坪场的要道，信息十分灵通的地方，什么稀奇古怪的事，不时传来。谢蛮牛，就是最近县城谈得最热闹的人物。 前不久县衙（当时也称县政府）张帖通缉令，上面盖有石勋县长的红色大印。悬赏捉拿一位姓谢的土匪，这位土匪，手执双枪，杀人如麻，身高、力大，是不怕死的亡命徒。他行踪诡秘，不为人知，经常入夜作案，来去无踪影，珍州的商贾、过客，无不畏惧三分。这个土匪小名蛮牛，人称谢蛮牛。他的真实姓名，反倒在不为人所记。 盗有盗朋，水车（今瑞溪）的大土匪陈先银（注：解放初期，带领“神兵”攻打县城，打死打伤数名解放军的土匪。），也是谢蛮牛的朋友。由于谢蛮牛的名声，让珍州的许多强盗、土匪敬畏三分，但凡抢得的鸦片、黄丝、银钱都要分给他。对不听话的强盗土匪，谢蛮牛来个霸王硬上弓，黑吃黑，所以土匪对他也是又恨又怕。 胡铁匠放慢了打铁的节奏，用余光留意来人动向。原来，谢蛮牛，亦是谢坝土匪谢荣清堂弟。谢荣清，曾在国军部队当兵，从部队带回一些枪支，落地为匪，后又投靠一谢氏大家，在谢坝称雄一方。胡铁匠对谢蛮牛的情况有所了解，推断他可能是到水车会朋友，经珍州回老家谢坝。从珍州到谢坝，牟家营是必经之路，由牟家营到和麻溪，从青林塘过河，经河坪、流渡，就可以到达谢坝。 谢蛮牛，也真是头牛，也许是多行坏事，没出过麻烦，所以没有把县衙的通缉令放在心里。又度思在和麻溪一带不曾作案，未必有人认识他。他过珍州时虽然几分小心，但沿途饥渴劳累，出城之后，又放心大胆起来。 牟家营的经常有脚夫，挑盐、挑布过路，也有村民在此交换鸡鸭蛋之类土特产品。一陈姓人家的老母亲，人称骆二姑婆，便抓此商机，在路边搭了个简单棚架，买买茶水、简单饮食，图给人一个方便。五六月天气，甜酒汤元，解渴解饥，吸引了不少脚夫路人。 谢蛮牛来到骆二姑婆的简易棚下，一股甜酒的飘香，直冲得蛮牛腹中咕噜。他坐下来，要了两碗甜酒汤元。谢蛮牛在等汤元的时候，整理一下衣襟，透出衣服，露出两把手枪的轮廊，骆二姑婆知道来人不同一般，但“老刀不砍刺、老的不管事”，她也不管什么，来者都是客，热情地招呼，很快将温热的甜酒汤元端上了上来。 胡铁匠见土匪在骆二姑婆家落脚，来不及收起家伙，连忙通知要好的王炳宣、王明周、王明华、李华斋（土改时期加入共产党，如今仍在）几个乡丁，一共七八个人。大家知道谢蛮牛来头不小，又有双枪，下手不易。大家商量了一下，决定由胡铁匠带二个人赶到前面，留下四人等谢蛮牛动身之后，尾随跟踪。 谢蛮牛两碗汤元下肚，吹着热风，便上路了。 从牟家营往和麻溪方向，要翻过李子垭，沿途都是上坡。不觉间，谢蛮牛来到李子垭的偏岩千。毒花花的太阳，被高山挡去，山间吹来一阵凉风，也许甜酒的作用，让蛮牛产生晕乎的睡意，躺在遮阴的石板上，竟打起瞌睡。 偏岩千是息脚的好地方，走在前面的胡铁匠几人亦佯装休息，在蛮牛前面不远的地方。 为了接近土匪，胡铁匠假意摸出草烟卷了起来，咕哝着没有火，走到土匪身边来。 “兄弟，借个火哟”，胡铁匠大胆探过身去。 蛮牛睁开惺松的双眼，没有理会。也许他还沉浸在得手的快乐之中，或许又是因为饥饿得到解决的满足，再则可能是本身就没有把陌生人看在眼里，土匪看了胡铁匠一眼，转过头去，自顾瞌睡。见此情景，胡铁匠强压内心的激动，一阵窃喜，退后几步，静静呆着。 过了一会，见土匪没有动静，胡铁匠一下子扑过去，死死把他抱住，前面的两个人见铁匠和土匪扭在一起，连忙冲过来。并高喊后面的四人快过来。 土匪果真力大，几乎要翻逃脱，不过，被铁匠死死吊住，脱不了身。七八个人东拖西拉，才将他按住。路上七八个挑担子的，知道情况，也赶过来帮忙，终于将土匪捆了起来，很快被缴了枪支。 这下，谢蛮牛方知遇到了有所准备的对手，但仍大大咧咧，不太服气。 胡铁匠一行推推嚷嚷将谢蛮牛押往保长魏明忠家里，抓住了县衙悬赏的土匪，保长象自己得了什么宝贝一样。 “干得好！干得好！”魏保长连连称赞：“送往县衙，人人有奖。”并派人到县衙放信。 一听要送到县衙，土匪也有些急了，开始想用银钱买通大家，大家都处在兴奋、紧张的气氛当中，但没有人理会。魏保长亲自带队往县城方向押去。蛮牛知道难逃厄运，却没有办法，只有横下心来，任由处理。 一路上，大家你一言我一语嘀咕着。魏保长和胡铁匠、李华斋走在后面，听大家嘀咕。魏保长想，蛮牛在谢坝势大，若将活人送至县衙，谢家必然设法营救。以谢家的威望，难说不会有人买通县衙，要求放人。如果这样，放虎归山，必遭报复。几个商量了一下，干脆一不做二不休，将土匪就地处决。 队伍走到昌孙墓（今大坎一四〇），魏保长向胡铁匠使了个眼色，胡铁匠假意高呼：“跑了，跑了，谢蛮牛跑了”，魏保长立即向土匪背后开了两枪，土匪倒地，但仍在挣扎，魏保长又开了一枪，方才毙命。 谢蛮牛死不久，县衙的保警大队六七个人也赶到现场，见人已死，只好割去土匪首级，让魏保长一同前往县衙交差。 魏保长把收缴的枪支也交到县衙。由于魏是保长，县里还他一支，以作奖励，并发给他不少奖金。 魏保长回来，发给参加捉匪的各一万元（旧币，金元卷）,将大部分奖励收归入囊中。