（18） 撤 退 （上）

（18） 撤 退 （上）
    领了枪的知训班学员，多数未岀过远门。清早，他们送走了十六军文工团的演员，就忙着回宿舍打背包。贾永辉的背包捆得松松的，游沧海一检查，说：不行，走到半路准得垮！贾永辉说：你捆给我看看！游沧海就给他示范了一遍。贾永辉照样子一捆，结实多了。
吃过早饭，知训班学员夹在部队中岀发了。文工团一早离开时，街道两旁站满了大人小孩，他们叽叽喳喳地指点着，认岀了演员中的喜儿、大春、杨白劳、黄世仁、穆仁智，而此时，街上家家关门闭戶，鸦雀无声。乡亲们舍不得部队走，担心心里难过哭起来，影响知训班那些小青年出征的情绪，就把门关上了。向菊花住在南门堂兄家，她知道队伍要从南门经过, 就把大门打开一条缝，贴着门缝朝外瞅。一会儿，丈夫扛着枪走过来了；菊花细声哭喊：茂泽！茂泽！刘茂泽听到了菊花的喊声，偏过头去望了一眼，紧闭着嘴唇，大步迈了过去。
孙桂仙是独女，父母不让她走，桂仙仍然跟着部队岀发了。队伍登上南门坡，提前守在那里的孙妈突然冲过去，大声喊：桂仙，你不能走！孙妈死死拉住女儿的手，桂仙怎么也脫不开身；队伍又不能停下来等，桂仙只好把手枪交给何至衷，跟着母亲回去了。
周志成、冯明仲并肩走着。冯明仲问：你父亲回安场了吗？周志成说：没有。周伯伯思想通了吗？他耳朵聋，别人说上十句，只能听到两句，咋个能通！不过还好，我大哥从安场赶到了县城；有大哥招呼他哩！队伍走到鹿柴坝，周聋伯突然从土坎边冒岀来，把周志成的背包夺了过去。周聋伯想：没了背包，看你还走不走？没想到儿子头也不回，跟着队伍继续往前走。走到关门岗, 周志成的大哥追了上来, 把背包还给了周志成。周大哥说：二弟，父亲有我，你放心地走吧！
梁县长也背着背包，行进在队列里。他的坐骑枣红马驮着县政府的公文箱，黄膘马驮着武器，由通讯员牵着；马蹄踏着路上的石板，发岀得得的响声。刘奉民和两名警卫排战士担任尖兵，走在队伍前面；为防备土匪伏击，队伍走得较慢。由于发生了孙桂仙被母亲拉回去和周聋伯夺背包两件事，队伍显得很沉闷。坐船过了毛家塘，梁志强对旁边的何至衷说：至衷同志，起头唱首歌，鼓鼓士气！好！何至衷走出队列，指挥大家唱起了《跟着毛泽东走》：
            走，跟着毛泽东走！
            走，跟着毛泽东走！
            我们要的是民族的独立，
            不能给美国当洋奴；
            我们要的是生存和自由，
            不能把人民当粪土！
            五万万个人，
            十万万只手，
            高高举起钢铁般的拳头，
            打倒蒋介石，
            建立新中国，
            独立和平民主幸福的光明，
            就在我们的前头！
歌声让人热血沸腾，驱散了沉闷。
何至衷走到张文康身边，说：班长，把你的枪给我，让我尝尝扛枪的滋味儿！张文康说：这得有个条件！什么条件？把你的背包给我，让我过一下背双包的瘾！等价交换——行！两人的对话，引起一阵笑声。贾永辉个子高，伸手揭下游沧海的军帽，戴在自己头上，又引来一阵笑声。
到了和麻溪，梁志强叫司号员杨小猛发号休息。等候在路口的乡长吕德扶，把队伍迎进了乡公所。乡公所堂口的桌上摆着茶桶和碗，吕德扶的妻子杜国英忙着给同志们斟茶。梁志强去过吕德扶家，认识杜国英，说：嫂子，让我们自己来！梁县长，你们还没吃饭吧？杜国英问。早饭吃过了，晚饭到牛都坝去吃，梁志强说。要是早点来个电话，我饭都给你们煮好了！杜国英说。你别只顾说活，让梁县长喝口茶嘛！吕德扶说。梁志强喝过茶，说：德扶兄，我以前说和麻溪像是我们的一个交通站，现在真成了交通站了；前次到谢坝送信，你可立了大功罗！为革命尽棉薄之力，应该的！吕德扶説。和麻溪这地方，梁志强说，是县城通往土坪、绥阳的咽喉，部队撤离之后，它的地理位置显得更重要了。德扶兄，你的担子不轻啦！
我决不辜负共产党和人民政府的期望！吕德扶坚定地说。
德扶兄，后会有期！梁志强与吕德扶握过手，和同志们离开了和麻溪乡公所。
和麻溪地势低洼，队伍逶迤而上，翻过两座垭口，进入到处是柞树林子的马家山。柞树林里有人放蚕，啵啵地敲打着驱赶雀鸟的竹筒。柳虹背上背着丝绵被条，想停下来看看柞树上的蚕儿；方吉林在后面催促：走啊！安场乡下也有养山蚕的，将来回去再看！过了马家山就是十二茅坡；梁志强很注意十二茅一带的地形：它的左边是水流湍急的芙蓉江；江边有个渡口，叫米粮渡，坐船过去就是米粮场。右边則是悬崖峭壁，路旁长满了芦苇和荆棘。脚下的羊肠小道就挂在崖边，多么险要的一条路呵！十二茅坡走完，出现了十多户人家，这就是牛都坝。梁志强叫杨小猛发号，宿营地到了。
任居祥、陈澧泉去乡公所接洽，忙着给部队安排食宿。
何至衷、柳虹、练江兰、郝婧四个女学员放下背包，拿出毛巾，到江边去洗脸。贾永辉、方吉林、周志成、冯远夫几个小青年从未负重走过那么远的路，脚上都打起了血泡，一个个坐在草坡上抱着脚看。柳虹洗了脸过来说：别看了，我有针，洗了脚，我给你们挑。几个小青年去河边洗了脚；柳虹从针线包里取了针，正要给他们挑泡，梁志强过来说：光用针挑不顶用，要穿上头发，让头发从血泡里穿过，这样才好得快。柳虹按照梁志强说的，从头上扯根头发穿上针，给几个人挑了泡。冯远夫起来走了走，说：还真灵，脚一点儿不痛了！周志成问：梁县长，你这招儿是哪里学的? 梁志强说：还不是在实践中学的，实践出真知嘛！
贾永辉躺在草坡上，饥肠辘辘，感觉从未如此饿过。柳虹走到身边，给了他一个熟鸡蛋。贾永辉坐起来，剥了蛋壳，把鸡蛋放进嘴里，嚼都不嚼，哽了哽，就吞下去了。柳虹笑着说：有个成语叫囫囵吞枣；今天你又发明了个新成语，叫做囫囵吞蛋！贾永辉问：虹姐，鸡蛋还有没有？没有了，柳虹说，在城里带来的几个熟鸡蛋，都分给他们几个吃了。
   黄昏，司号员吹响了军号，开饭了！
   不用说这顿饭大家是吃得多么香了。
在牛都坝乡公所，梁志强接到了鲁镝鸣打来的电话。 鲁镝鸣先了解了部队的情绪，然后说：今天下午，我把闻克非单独约到周慕君家里，跟他开诚公布地进行了交谈，进一步交待了政策，希望他将功折罪，不要参加土匪的活动；要他想一切办法使人民生命财产少受损失，特别吩咐他要确保我们留下的地下党员向循等人的安全，并给予工作上的便利。梁志强说：他如果能做到这些当然好，但对闻克非这个人，不能抱过高的奢望。仁至义尽嘛，鲁鏑鸣说，路怎么走，那就是他的事了。鲁鏑鸣接着说：明天我们将按时撤离。梁志强说：好！绥阳见！
牛都坝的夜，因为寂静，涛声更加激越。
对于远行者来说，第二天的路程是最艰难的；在从牛都坝到土坪的路上，干部和警卫排战士都争着为知训班的学员扛枪背背包，但没有谁愿意把背包和枪让出来，都说自己行。只要队伍一休息，何至衷、柳虹就领着大家拉歌，同志们情绪非常高昂。有了头一天挨饿的感受，贾永辉问冯远夫：到了土坪，你说先做什么？解决吃的呗！两人搜遍各自的衣兜，凑了二两盐巴。
土坪是珍州的南大门，区公所所在地；街子比和麻溪、牛都坝那样的乡场大多了。土坪区民主人士韦垫坤、李三友等人，得知部队途经的消息，早已等侯在场口，梁县长一行一到，就把队伍迎进了区公所。在区公所放好枪和背包，贾永辉、冯远夫便上了街。已经是下半天，快散场了，但还有糍粑卖。一个木碳炉上放着半边锅铁，一块块糍粑摆在半边锅铁里，烤得泡酥酥黄焦焦的，散发出诱人的香味。贾永辉问冯远夫：买糍粑要得不？冯远夫说：要得！两人用二两盐巴，买了两斤糍粑。贾永辉、冯远夫拿着糍粑正要吃，几个小叫花子围了上来，伸出污黑的小手，喊着：叔叔！我们饿，打发点儿吧！贾永辉、冯远夫各自把手里的糍粑分了一半给小叫花子。
晚上，梁志强和韦垫坤、李三友作了一次长谈；因为陈澧泉要留在土坪工作，这次谈话陈澧泉也参加了。
部队撤离之后，梁志强说，珍州可能被土匪盘踞；那时候，我们要了解珍州的匪情，只能靠土坪了。韦先生、李先生，你们要团结各界人士，维持好土坪的社会治安；一旦时机成熟，就成立土坪督导处。一方面要为人民政府操劳，另一方面要应付土匪的差使，压力大呀！为了减轻你们的压力，县委决定把陈澧泉同志留下来，协助你们在土坪开展工作。我知道澧泉是韦先生儿子雨沛同志的入党介绍人，你们一定会合作得很好的！
梁县长，韦垫坤说，共产党这样相信我，是我莫大的荣幸！我一定尽心竭力工作，完成党和人民政府交给的任务！李三友说：我年轻一点，有什么事，跑路算我的！